미혼 여성의 미래를 위한 선택: 난자 냉동보관과 지원 제도 안내

 

현대 사회에서 여성의 사회·경제적 활동이 늘어나면서 결혼과 출산의 시기가 점차 늦어지고 있습니다. 이러한 변화 속에서 가임력 보존에 대한 관심이 높아지고 있으며, 그중 하나의 방법으로 난자 냉동보관이 주목받고 있습니다. 특히 미혼 여성들에게는 미래의 임신 가능성을 높이기 위한 중요한 선택지가 될 수 있습니다. 이번 글에서는 난자 냉동보관의 필요성과 과정, 그리고 대한민국에서 제공하는 지원 제도에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 난자 냉동보관의 필요성

여성의 가임력은 나이와 밀접한 관련이 있습니다. 일반적으로 20대 후반부터 서서히 감소하기 시작하여 35세 이후에는 급격히 저하됩니다. 이는 난자의 수뿐만 아니라 질적인 측면에서도 영향을 미쳐 임신의 성공률과 직결됩니다. 따라서 결혼이나 출산 계획이 아직 없는 미혼 여성이라도, 미래를 대비하여 건강한 난자를 보관해두는 것이 중요합니다.

난자 냉동보관은 특히 다음과 같은 경우에 고려해볼 수 있습니다:

• 개인적인 사유로 출산 계획을 미루는 경우: 학업, 커리어, 경제적 이유 등으로 출산을 늦추고자 하는 여성들에게 유용합니다.
• 의학적 이유로 가임력 저하가 예상되는 경우: 항암 치료나 난소 질환 등으로 인해 향후 가임력 저하가 예상되는 여성들은 난자 냉동을 통해 미래의 임신 가능성을 보존할 수 있습니다.
• 가족력 등으로 조기 폐경이 우려되는 경우: 가족 중 조기 폐경 사례가 있는 경우, 예방 차원에서 난자 냉동을 고려할 수 있습니다.

 

2. 난자 냉동보관의 과정

난자 냉동보관은 전문 의료기관에서 진행되며, 일반적으로 다음과 같은 절차를 따릅니다:

1. 초기 상담 및 검사: 산부인과 전문의와의 상담을 통해 개인의 건강 상태와 난소 기능을 평가합니다. 이 과정에서 호르몬 검사, 초음파 검사 등을 시행하여 난소의 상태를 확인합니다.
2. 과배란 유도: 난소에서 다수의 난자를 채취하기 위해 호르몬 주사를 통해 과배란을 유도합니다. 이 과정은 약 10~14일 정도 소요되며, 주기적으로 병원을 방문하여 난포의 성장 상태를 모니터링합니다.
3. 난자 채취: 과배란 유도 후 성숙한 난자를 채취합니다. 이는 수면마취하에 진행되며, 질 초음파를 이용하여 난소에서 난자를 직접 추출합니다. 시술 시간은 약 10~15분 정도로 비교적 짧습니다.
4. 난자 동결 및 보관: 채취한 난자는 즉시 동결하여 영하 196℃의 액체질소 탱크에 보관됩니다. 이렇게 보관된 난자는 향후 임신을 원할 때 해동하여 사용할 수 있습니다.

난자 냉동보관은 비교적 안전한 시술로 알려져 있으나, 개인의 건강 상태에 따라 부작용이나 합병증이 발생할 수 있으므로 전문의와 충분한 상담을 통해 결정하는 것이 중요합니다.

 

3. 대한민국(서울)의 난자 냉동보관 지원 제도

 

서울시는 2023년 9월부터 미혼 여성을 포함한 20세부터 49세까지의 여성들을 대상으로 난자 동결 시술비 지원 사업을 시행하고 있습니다. 이 사업은 여성의 가임력 보존과 건강한 임신 준비를 돕기 위한 것으로, 신청일 기준 서울시에 6개월 이상 거주한 여성이면 지원 대상이 됩니다.(각 지역마다 정책은 상이 할 수 있습니다.)

 

지원 대상:

• 연령: 20세부터 49세까지의 여성
• 거주 요건: 신청일 기준으로 서울시에 6개월 이상 연속 거주
• 특이 사항: 20세부터 29세까지의 여성은 난소 기능 검사(AMH) 수치가 3.5ng/mL 이하인 경우 지원 가능하며, 난소 기능 저하를 유발하는 질환이 있는 경우 AMH 수치와 관계없이 지원받을 수 있습니다.

지원 내용:

• 지원 범위: 난자 채취를 위한 사전 검사비 및 시술비의 50%를 최대 200만 원까지 지원
• 지원 횟수: 생애 1회 지원
• 지원 제외 항목: 난자 보관료, 입원료, 난자 동결 이후의 진료비 등은 지원 대상에서 제외됩니다.

이러한 지원 사업은 손해보험 사회공헌협의회와의 협약을 통해 추진되며, 손해보험협회는 2026년까지 총 30억 원의 난자 동결 시술비를 지원할 예정입니다. 이를 통해 많은 여성들이 경제적 부담을 덜고 미래의 임신을 준비할 수 있을 것으로 기대됩니다.

다만, 정책 내용이나 지원 조건은 시기나 상황에 따라 변동될 수 있으므로, 최신 정보는 서울시 공식 웹사이트나 해당 부서에 직접 문의하여 확인하시기 바랍니다.

 

4. 난자 냉동보관을 고려하는 여성들을 위한 조언

난자 냉동보관은 미래의 임신 가능성을 보장하는 것이 아니라 임신 가능성을 높일 수 있는 하나의 선택지입니다. 따라서 이 결정을 내리기 전에 자신의 건강 상태, 경제적 부담, 장기적인 계획 등을 종합적으로 고려하는 것이 중요합니다. 먼저, 난소 기능을 평가하는 AMH(항뮬러관호르몬) 검사를 통해 자신의 가임력을 확인해보는 것이 도움이 될 수 있습니다. 이 검사를 통해 난소 예비능이 어느 정도인지 파악할 수 있으며, 이를 바탕으로 난자 냉동 시점을 결정하는 것이 좋습니다.

또한, 난자 냉동은 한 번의 시술로 끝나는 것이 아니라 보관 및 해동 과정까지 고려해야 하는 장기적인 과정입니다. 난자를 보관하는 동안 지속적으로 보관 비용이 발생하며, 나중에 임신을 계획할 때 체외수정(IVF) 과정이 필요할 수도 있습니다. 따라서 비용적인 부분도 충분히 감안해야 합니다.

더불어, 시술을 결정하기 전에는 신뢰할 수 있는 병원을 선택하는 것이 중요합니다. 난자 냉동 경험이 풍부한 의료진이 있는 병원을 방문하여 충분한 상담을 받고, 자신의 건강 상태에 맞는 계획을 세우는 것이 필요합니다.

마지막으로, 난자 냉동보관은 결혼과 임신을 미루기 위한 방편이 아니라 보다 자유롭고 주체적인 삶을 선택할 수 있도록 돕는 하나의 방법이라는 점을 기억해야 합니다. 난자 냉동을 고민하는 여성이라면, 조기에 정보를 수집하고 전문가와 상담하여 자신의 미래를 위한 최선의 결정을 내리는 것이 중요합니다. 여성의 건강과 미래를 위한 현명한 선택을 통해 보다 행복하고 안정적인 삶을 준비할 수 있기를 바랍니다.